La Atlántida ¿Mito o realidad?
Según se dice,
la Atlántida, era una tierra
abundante en recursos naturales, con una vegetación exuberante
y la existencia de valiosos yacimientos minerales, entre ellos los de
plata y de
oro. La gente que habitaba
la Atlántida, era pueblo gozaba de un
alto nivel científico
y cultural. En el centro mismo
la altlántida,
sobre la cima de una pequeña colina, se levantaban un palacio y
un templo, en tomo a los cuales se extendía la gran ciudad, que
medía 19 kilómetros de largo. Alrededor de la colina, un
amplio canal permitía el paso de barcos de vela. Alrededor de la
ciudad, otras vías de agua formaban círculos concéntricos;
el canal que rodeaba la ciudadela se comunicaba con el mar abierto a través
de un sistema de muelles y puertos, que exportaban los valiosos productos
del país a todo el mundo conocido entonces. La Atlántida
era un
país rico y célebre; tanto que,
a pesar de que desapareció de la faz de la Tierra muchos siglos
antes de la era cristiana,
el nombre de la Altántida resulta
aún más familiar a los hombres de hoy que muchas de las
naciones que le sobrevivieron.
La Atlántida según Platón
La única descripción de la Atlántida que nos ha
legado la antigiiedad es obra del filósofo griego Platón,
y data de 347 ac. Pero ni siquiera
Platón es un
testigo de primera mano; el filósofo no hizo más que repetir
los relatos escritos por un viajero ateniense,
Solón,
quien a su vez repetía lo que había oído contar a
los
sacerdotes egipcios. La historia relatada por
Platón
indica que la Atlántida era una gran nación, pero que entró
en un
período de decadencia; su pueblo, entonces,
cayó en abominables formas de corrupción y se mereció
así un terrible castigo.
"En un día y una noche",
la isla entera, de 560 kilómetros de anchura, fue destruida por
una catástrofe de gran magnitud. La isla fue destrozada por una
explosión volcánica a la que siguió un maremoto de
tal suerte que en veinticuatro horas desapareció bajo el mar.
 |
| Platón, el filósofo griego
que escribiría los relatos acerca de la Atlántida, situándola
9000 años ac. |
Según
Platón:
"En el centro de la isla (
Atlántida) extendíase
una llanura. reputada como la más bella y fértil de todas las
llanuras. Y, casi en el centro de esta planicie se levantaba una colina, no
demasiado alta. Alrededor de la colina, como ruedas de carro, aparecían
dos anillos de tierra, rodeados de tres anillos de mar. En el centro de la
colina estaba situado un santuario consagrado a
Poseidón y
a
Cleito; rodeaba al templo un muro de oro. que estaba vedado
traspasar. Otro templo, dedicado sólo a Poseidón, estaba hecho
enteramente de plata, excepto las estatuas, que eran de oro. Dos fuentes,
una cálida y otra fria, proveían a la isla de ilimitadas cantidades
de agua; junto a ellas se habían construido cálidas termas,
destinadas a los reyes y a los plebeyos, a las mujeres y a los
caballos.
En los
anillos exteriores de tierra se asentaban los astilleros
y los puertos, rodeados por un muro denso de edificios, de casas. De esta
área, donde vivía una población muy numerosa, surgía
un constante estrépito de voces y ruidos, durante el día tanto
como durante la noche. Más allá se extendían las llanuras,
donde alcanzaban la perfección esas aromáticas sustancias que
también hoy produce la tierra y están hechas ya de raíces,
ya de hierbas, de árboles, flores o frutos. Todo esto producía
en abundancia aquella isla santificada, cuando aún estaba bajo el sol."
Tomado de "Critias y Timeo", de
Platón.
La Búsqueda de la Atlántida
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| El reino de la Atlántida.
Se decía que la Atlántida tenía como centro en
una colina al templo de Poseidón, y en círculos
concéntricos una serie de canales que lo rodeaban. |
Platón situaba la trágica destrucción
de la
Atlántida en un período que hoy podemos
fechar en 9600 dc. En cuanto a su situación geográfica,
indicó que estaba
«más allá de las
Columnas de Hércules», es decir, lo que ahora conocemos
como el
estrecho de Gibraltar. Esto permitiría
localizar a la Atlántida en algún lugar del océano
Atlántico; sin embargo esta teoría, afirman los geólogos,
no puede ser correcta, porque en el lecho del Atlántico no existe
ninguna masa terrestre susceptible de haber sido alguna vez la Altlántida
de Platón. A través de los años, diversas regiones
han sido señaladas como el sitio donde se desarrolló alguna
vez la Atlántida. Éstas son algunas de ellas:
Atlántico central. A lo largo del fondo marino
del
Atlántico norte y sur, se extiende un vasto
dorsal en forma de "S", desde Islandia hasta la isla de Tristán
da Cunha. Algunos sugieren que las partes más altas de esta cadena
montañosa, sobre todo las de alrededor del arco de las Azores,
estuvieron alguna vez por encima del nivel del mar, formando la tierra
de
Atlántida. Esta teoría fue una de las
más generalizadas hasta que en el siglo XX fue refutada por los
científicos; éstos señalan que desde hace miles de
años la
Dorsal Atlántica ha estado elevándose
desde las profundidades; el lento movimiento es hacia arriba, no hacia
abajo.
América del Norte. El interés público
por el reino perdido de la Atlántida se reavivó tan pronto
como
Cristóbal Colón regresó a Europa
con sus relatos acerca de las tierras del otro lado del océano.
El filósofo inglés
Francis Bacon relacionó
íntimamente la leyenda y la realidad histórica en su obra
La nueva Atlántida. Por su parte, el historiador
John Sevain dejó escrito:
"Se puede suponer que en
un tiempo América formó parte de esa gran región
que Platón llamó la isla Atlántida, y que los monarcas
de esa isla mantenían relaciones comerciales con los pueblos de
Europa y África." Esta teoría parece hoy muy
discutible, entre otras cosas porque las etnias de América del
Norte nunca alcanzaron un nivel de desarrollo científico y cultural
comparable al que, según Platón, tenía la
Atlántida,
ni al que existía en
Grecia en tiempos del filósofo.
Los puentes continentales. La localización de
la Atlántida estuvo relacionada con las conocidas las teorías
acerca de puentes continentales que, en tiempos remotos, pueden haber
vinculado África con América del Sur, o Europa -a través
de las Islas Británicas. Islandia y Groenlandia- con América
del Norte. Pero esta nueva localización de la Atlantida, no es
posible debido a que, los geólogos saben hoy que tales puentes
no existieron, por lo menos dentro de los últimos 50 millones de
años.
El mar de los Sargazos. Esta teoría de la localización
de la atlántida nos dice que la palabra portuguesa
sargaso
designa a una alga flotante; esas algas constituyen, precisamente, el
mar de los Sargazos. Se trata de una masa de algas que abarca casi 4 millones
de kilómetros cuadrados, que deriva por impulso de las corrientes
a la altura de la costa de Florida. Durante mucho tiempo, los marineros
creyeron que las algas cubrían bajíos; éstos podrían
haber sido alguna vez la
Atlántida de Platón.
Sin embargo, no hay bajíos debajo de los sargazos: el mar tiene
allí 456 metros de profundidad media.
 |
| La destrucción de
la Atlántida ocurrió debido a la corrupción
y decadencia del pueblo Atlante, enfureciendo a los
dioses, quienes la sumergieron en las aguas en un
solo día. |
Bimini. Un fotógrafo americano llamado
Edgar Cayce, en la etapa que va desde 1923 hasta su muerte, en
1945, alcanzó la celebridad como curandero y visionario tuvo una
visión sobre la Atlántida. A pesar de que nunca había
leído las obras de Platón acerca de la
Atlántida,
afirmaba que, viajando hacia atrás en el tiempo, había visitado
mentalmente la Atlántida. Su descripción coincidía
en muchos puntos con la que el filósofo griego dejara escrita 2300
años antes. Cayce agregó que la
Atlántida
fue destruida por una explosión atómica, ya que
sus habitantes dominaban la ciencia de la fisión nuclear. El hecho,
dijo el visionario. ocurrió alrededor de
10000 años
antes del nacimiento de Cristo: una fecha bastante aproximada
a la que estableciera Platón. El vidente americano situó
geográficamente la Atlántida en la isla de Bimini septentrional,
pequeña integrante de las Bahamas, y pronosticó que en 1968
o 1969
"podrían descubrirse algunos aspectos de los
antiguos templos" de la civilización perdida de la
Atlántida. Parecía una afirmación ridícula.
Sin embargo, en 1968, un veterano zoólogo y experto buzo americano,
el doctor
J. Manson Valentine, descubrió bajo
el mar, a la altura de la costa de Bimini septentrional, una extraña
estructura pétrea que se convertiría en un misterio de la
atlántida. Al principio, Valentine sólo consiguió
vislum brarla desde el aire; mas, cuando se sumergió para
investigar, encontró que esa estructura constituía al parecer
un enorme puerto, malecones cerrados y muelles, siendo esto relacionado
por algunos con la
Atlántida. El muro principal,
de alrededor de 600 kilómetros de longitud, estaba construido con
inmensos bloques de piedra, de más de cinco metros cuadrados cada
uno.
Las expediciones posteriores apoyaron y refutaron, alternativamente,
las conclusiones del doctor Valentine con respecto a la Atlántida.
Estas conclusiones, en lo fundamental, decían que la estructura
pétrea era un puerto construido por el hombre. En 1970, el doctor
John Hall, profesor de arqueología de la Universidad de Miami,
dirigió una expedición que investigó el lugar; Hall
señaló luego:
"Estas piedras constituyen un
fenómeno natural, llamado erosión costera del Pleistoceno.
No hemos encontrado ninguna evidencia, de ninguna clase, que permita pensar
que ese muro es fruto de trabajo humano. Por lo tanto, lo siento por aquellos
que crean en la vieja leyenda. Una nueva Atlántida ha sido desechada."
Sin embargo, las dos últimas expediciones americanas a Bimini
con objeto de estudiar los supuestos restos de la atlántida, realizadas
en 1975 y 1977, regresaron con hallazgos que inducen a conclusiones muy
diferentes. El jefe de la expedición, el doctor David link, de
California, sacó a la superficie un bloque pétreo cuyos
bordes habían sido trabajados con punzones, formando estrías.
Su conclusión fue ésta:
"Pensándolo
bien, creemos que la estructura de Bimini es de origen arqueológico
y no geológico. Pero el propósito con que fueron hechas
esas obras no pasa, por ahora, de ser un tema de especulación."
Sin embargo los geólogos dicen que estas supuestas evidencias no
son mas que formaciones naturales llamadas "roca de playa".
A pesar de todo, el lugar más probable donde tal vez haya existido
alguna vez la Atlántida, entre los numerosos sitios que se han
propuesto, no está en el Caribe. Ni siquiera está en el
Atlántico. En la actualidad, muchos arqueólogos creen que
Platón cometió dos errores fundamentales,
en su descripción de la isla perdida. En primer lugar, es casi
seguro que la Atlántida, si realmente existió alguna vez,
no estuvo
"más allá de las Columnas de Hércules",
sino en el mismo Mediterráneo. En segundo término, cuando
Platón afirma que el
holocausto de la Atlántida
se produjo 9000 años antes de Cristo, tal vez debió haber
escrito 900. De esta manera, la fecha de la desaparición de la
Atlántida quedaría situada aproximadamente 1500 años
antes de Cristo, en lugar de los 9600 mencionados por Platón. Y,
más o menos en 1500 antes de la era cristiana, el Mediterráneo
fue escenario de uno de los más espantosos cataclismos de la antigüedad.
La Atlántida y su ruina
Los arqueólogos saben hoy que la civilización de la
Atlántida,
tal como la describe Platón, es muy similar a la desarrolladísima
cultura minoica, que floreció durante la
Edad
de Bronce, hasta el siglo XV ac, en las islas del mar Egeo. La
cultura minoica desapareció bruscamente alrededor de 1470 ac, y
hasta ahora nadie ha podido explicar por qué. Sin embargo, hoy
sabemos que alrededor de esa fecha el centro de la isla de Minas de Kalliste
(que se conoce actualmente como Santorín y está a mitad
de camino entre Creta y Grecia continental) estalló por obra de
una erupción volcánica de incalculable poder destructivo.
El cráter abierto en medio de la isla fue cubierto de inmediato
por el mar. Los hallazgos realizados hasta ahora en las excavaciones permiten
a los científicos precisar un cuadro estremecedor de los sucesos
que se produjeron en la isla hace casi 3500 años.
El cráter lanzó al aire roca fundida y vomitó ceniza
y piedra pómez sobre las embarcaciones hacinadas de la posible
Atlántida; la gente de los barcos, imposibilitada
de escapar, sufrió una muerte lenta, horrible, mientras el torrente
de lava ardiente crecía y hacía irrespirable la atmósfera.
Para algunos habitantes de Minos o la Atlántida, la agonía
terminó con la llegada de una ola gigantesca, tal vez de 60 metros
de altura, que barrió la isla y destrozó las embarcaciones.
La enorme ola, que viajaba a más de 240 kilómetros por hora,
alcanzó pronto
Creta, corazón del
imperio
minoico; el agua arrasó todas las ciudades y aldeas a
lo largo de la costa septentrional y destruyó el puerto que abastecía
a la capital,
Knossos. La ola gigantesca prosiguió
su marcha hacia la costa norte de África; allí sus efectos
pueden haber dado origen al relato del Viejo Testamento acerca de la
separación
del mar Rojo, que permitió el éxodo de Moisés.
También se ha propuesto una teoría según la cual
la lluvia de cenizas provocada por el volcán habría sido
responsable de las plagas que azotaron Egipto y en las cuales se basó
el relato bíblico. La lluvia de cenizas abarcó un área
de más de 16,000 kilómetros cuadrados.
Hoy, cuando figura en los mapas con el nombre de Santorín, la
isla aparece dividida en fragmentos y desolada bajo una estéril
capa de cenizas; en realidad, se ha convertido en un grupo de pequeñas
islas: las dos principales, Thesa y Therasia, se caracterizan por sus
inaccesibles acantilados, de 300 metros de altura; están divididas
por una vía de agua de doce kilómetros de ancho, que en
algunos tramos tiene 300 metros de profundidad. El agua del mar ha cubierto
la caldera, el corazón muerto del volcán, formada cuando
la roca fundida se enfrió y se desplomó.
En el centro del gran cráter cubierto ahora por el mar (en el punto
donde alguna vez pudo haberse levantado el palacio y el templo principal de
la Atlántida) existen dos islotes, que surgieron de las profundidades
muchos años después de la catástrofe. Están constituidos
por rocas de lava negra, y a veces de ellos se elevan perezosas columnas de
humo: pálido pero amenazador recuerdo del cataclismo que tal vez destruyó
el legendario reino de
Atlántida.
